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| Don Blas de Lezo |
Los momentos
gloriosos de un país es el reflejo de sus gentes, esas personas capaces de hacer
hazañas destinadas a pocos, hombres y mujeres que sienten que tienen que dar en
todo momento lo mejor de si mismos esos pocos elegidos son los que e su tiempo
supieron marcar la diferencia aunque en algunos casos como el personaje de hoy
las aparentes discapacidades físicas no fueron ningún tipo de excusas para
realizar unas proezas dignas de admirar por eso sin duda hay que reconocer el
merito ganado a pulso por Don Blas de
Lezo este almirante español que supo dar al Ingles una lección determinación
tesón y valor que es justo que todo el mundo recuerde.
Nacido en pasajes Guipúzcoa el 3 de Febrero de 1689 fue nombrado a titulo póstumo como primer Marques de Oviedo conocido como pata palo y luego como medio hombre esta considerado como uno de los mejores estrategas de toda la historia de la Armada Española.
Blas sintió pronto la llamada del mar y en 1701 embarca como guardia marina en un buque francés por entonces aliado de los Españoles a consecuencia de la guerra de sucesión que tras la muerte Carlos II que murió sin dejar descendencia.
España estaba sumida
en diferentes guerras y tras la firma del tratado de Utrecht en 1713 con una condiciones nada beneficiosas
para España quitándonos las posesiones que se tenían en el viejo continente,
pero aun quedaban las posesiones en América las que se convertirían en un
bastión importante para la Corona Española había que reforzar las rutas para
evitar la piratería impulsada por otros países como Inglaterra o Holanda
siempre pendiente de capturar los pecios de los buques Españoles Cartagena de
Indias era el puerto principal del continente Americano una bella ciudad
perfectamente protegida era un punto estratégico que España no podía perder,
pues la mayoría de los buques salían de su puerto.
De esta manera a las
ordenes del Conde de Touluse un joven Blas de Lezo con tan solo 12 años entra
en guerra por el trono de España Ingleses y se enfrentaban contra los
Franceses, Felipe de Anjou, apoyado por Francia y nombrado heredero por el
rey español, con el Archiduque Carlos de Austria, apoyado
por Inglaterra, ya que esta última temía el poderío que alcanzarían los
Borbones en el continente.
EL 24 de Agosto de
1704 Blas recibe su primer bautismo de fuego en Vélez-Málaga dos flotas se intercambian cañonazos 96 naves
franco Española sumando un total de 3.577 cañones y 24.227 hombres contra una
flota Anglo Holandesa de 53 navíos con un total de 3.614 cañones y 22.543
hombres, es un momento muy exigente y es aquí donde empieza a nacer la leyenda
de indomable de Don Blas de Lezo, en el transcurso de la batalla recibe un
impacto en plena pierna de una bala de cañón amputándole parcialmente el
miembro, los medico tienen que actuar con celeridad y terminan de amputar la
pierna sin anestesia para poder salvarle, con tan solo 15 años ve como su
pierna se pierde, según se cuenta no profirió ni un solo lamento y este acto de
valor le valió su primer ascenso.
Blas una vez
ascendido a Alférez de navío y tras recuperarse de la herida, es la comidilla
de la flota Franco Española todos le reconocen su valor ante la trágica
situación, por desgracia no sería la ultima herida a laque se tendría que
enfrentar el bueno de Don Blas de Lezo.
Mientras continua
por el mediterráneo y apresan numerosos buques Ingleses y realiza maniobras muy
valientes a la par que efectivas, incluso se le premia dejándole que lleve a
pasajes los buques rendidos.
Se le ordena que
abastezca a lo sitiados de Barcelona y nuevamente en un ejemplo de astucia al mando de una pequeña flota es capaz de
burlar el sitio y abastecer a la ciudad, utiliza paja seca flotando sobre el
agua y provoca el desconcierto en los Ingleses también carga los cañones con
casquetes de armazón delgado incendiarios que dispara sobre los buques ingleses , posteriormente es
destinado a la fortaleza de Santa Catalina de Tolon, donde tiene toma de
contacto con las defensas de tierra y
aquí es donde tras recibir un cañonazo cerca salta una esquirla que impacta que
desafortunadamente le saco el ojo, todos estaban asombrados había perdido una
pierna un ojo y aun así no quería retirarse, tras una breve recuperación fue
destinado a el puerto de Rochefort donde nuevamente es ascendido a Teniente de
Guardacostas y allí nuevamente logra rendir numerosos barcos el menor de 20
piezas artilleras es por estas fechas donde se enfrenta al Buque Británico
Stanhope al mando de John Combs que lo
triplicaba en fuerzas en primera instancia mantuvo un cañoneo y poco a poco
Blas de Lezo consiguió dejar al Buque Ingles a distancia de abordaje momento en
el que se lanzaron los garfios cuando los Ingleses vieron aquello entraron en
pánico cuando los Españoles abordaba un buque eran invencibles.
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| Remolcando al Stanhope |
Blas de Lezo
consiguió rendir el barco llenándose de gloria por la acción, poco a poco se
estaba convirtiendo en un gran estratega
que el enemigo empezaba a tener en cuenta, lo que le supone un nuevo ascenso a
Capitán de Fragata.
En 1712 pasa a las
ordenes del almirante Andrés de Pes el cual viendo la valentía de la que hacia
gala Blas de Lezo quedo sorprendido visto las limitaciones de las que poseía en
su cuerpo la determinación de ese chico era digna de admiración, llegando a remondar
su ascenso a capitán de navío lo que consiguió un poco mas tarde.
En el segundo Asedio
a Barcelona tras acercarse con un ímpetu desmesurado a las defensas recibe un
disparo de mosquete que le provoca el perder la movilidad del brazo derecho lo
que con tan solo 25 años nuestro valeroso Capitán es cojo tuerto y no puede mover un brazo, pero lo que mas
asombra de este hombre es que aun así no pretende retirarse las heridas
sufridas no son suficiente para minar su moral y continua en activo.
Aquí sus hombres ya
empezaron a ponerle diferentes motes como Pata Palo o medio hombre, es que le
gustasen pero los aceptaba pues sus hombres confiaban ciegamente en el y bajo
esos motes cariñosos se escondía un gran respeto hacia Blas de Lezo.
En 1715 al mando de
nuestra señora de Begoña se dirige hacia Mallorca para reconquistarla que se
rindió sin efectuar ni un solo disparo.
En 1723 se le
encomienda la difícil tarea de limpiar los mares del sur de filibusteros y
piratas que buscan los buques Españoles que salen de las Américas para rapiñar
todo lo de valor que tuviera sobre todo el oro, al mando de el Lanfranco
conocido como león Franco y Nuestra Señora del Pilar, las costas del Perú se
vieron mas seguras con la presencia de Don Blas de Lezo los piratas huyen nada
mas oír el nombre del joven capitán, las rutas del Oro son ahora mas seguras.
Por esas fechas se enamora de Josefa Pacheco con la que en 1725 se casa el
Lima, Perú.
En 1730 regresa a
España y tras premiar su brillante intervención en Perú es ascendido a jefe de Escuadra Naval, es enviado a Génova
con 6 buques de guerra para reclamar a los bancos la cantidad de 2.000.000 de pesos pertenecientes ala corona Española que
se niegan a devolver, Blas de Lezo se presenta a las puerta de la ciudad y les
dice que si no se regresa de inmediato el dinero perteneciente a la corona
Española cañoneara sin descanso la ciudad con sus 6 buques de guerra, es mas
exige que después del regreso del dinero se rinda honores ala bandera Española.
Los Genoveses ante
esto y la reputación de la que hace gala Don Blas de Lezo deciden ceder a todas
las pretensiones solicitadas y tras cargar los buques con el oro la ciudad
Genovesa rinde honor a la bandera Española, otro gran éxito para Blas de Lezo
que regresa a España triunfal, en reconocimiento a los logros obtenidos el rey
le concede como estandarte para su capitana la bandera morada con el escudo de
armas de Felipe V, las ordenes del espíritu santo y el Toisón de oro alrededor
y cuatro anclas en los extremos.
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| Estandarte de Blas de Lezo |
En 1732 se prepara
una expedición par intentar recuperar Oran a bordo del Santiago y 54 buques con
30.000 hombres los hombres de Bay Hassan se encuentran acantonados en la
ciudad, la flota de Don Blas de Lezo da golpes certeros que le sirven para
tomar la ciudad, pero Bay Hassan consigue escapar, con su nave capitana hacia un sitio seguro, un puerto natural
protegido por diversos castilletes artillados, Blas quiere hundir la nave
capitana, sus naves se preparan para entrar en ese puerto natural que se
puede convertir en una encerrona , Bay Hassan y sus hombres preparan los
cañones para recibir a los buques Españoles, pero Blas de nuevo hace gala de la
valentía reconocida por todos y entra a pesar de la situación ordena
incursionar en el puerto y los hombres de Blas de Lezo cumplen con las ordenes arrasan y hunden
la nave capitana de Bay Hassan la zona queda totalmente desolada, los
artilleros españoles han conseguido con sus certeros disparos derrotar al enemigo
es un gran éxito para las Armas Españolas, Blas de Lezo ya empieza a tener fama
de Invencible.
El rey en 1734 lo asciende de nuevo ahora es Teniente General de la Armada y regresa a América dos años mas tarde es nombrado comandante General de Cartagena de Indias.
Ahora el esta al mando de las defensas dela ciudad tiene la responsabilidad de mantenerla a salvo el flujo constante de cargamentos hacia España.
No tardaría mucho en tener que enfrentarse por la defensa de la plaza contra los Ingleses.
En la costas de Florida operaba un Pirata bajo protección Británica llamado Robert Jenkins, que fue interceptado por un guarda costas llamado Juan de León, este le permitió seguir con vida pero le corto una oreja y al dejarlo ir le dijo regresa a tu país y dile a tu rey que como ose acercarse ha estas latitudes haré lo mismo con el.
Este acto fue considerado como una afrenta por parte de los Españoles hacia el rey Ingles y por este motivo se declaro la guerra ha España, la verdad es que los Ingleses estaban interesados en Cartagena de Indias por su importante puerto y esta era la excusa fácil para poder conseguirlo esta guerra se conoce como la Guerra de la oreja de Jenkins.
Cartagena de Indias la llamaban la ( llave del imperio ) por su importancia y contaba ademas con unas excelentes defensas ya que anteriormente fue atacada por diversos piratas, por eso a petición del rey el ingeniero milita Bautista Antonelli comienza la fortificación de la ciudad y pone las primeras defensas para que dos siglos después fuese prácticamente inexpugnable.
A pesar de las magnificas fortificaciones Blas de Lezo encontró las defensas bastante descuidadas, muy mal protegida por pocas y malas piezas artilleras y una casi inexistente provisión en pólvora poco mas de 3.300 libras, las defensas centraron toda su atención incluso fortifico la bahía ordeno cegar el canal de Bocagrande y así creo una escollera artificial, de esta se aseguraba que cualquier ataque por mar tuviera que pasar por los fuertes de Bocachica, luego tendió una cadena de una fortificación a otra apoyada por dos buques.
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| Plano de Cartagena de Indias en estado de defensa |
Un espía Español llamado el Paisano pudo dar información suficiente sobre los planes de los Ingleses, fueron tantos los detalles que parecían increíbles el virrey no daba crédito a toda esa información.
Los Ingleses
prepararon una gran flota la mas grande desde los tiempos de la invencible, 168
navíos entre buques de Guerra y transporte una inmensa mole de madera que poco
a poco se acercaba a Cartagena de Indias, 10.000 hombres para un asalto a la
ciudad y así tomar el control del comercio del Atlántico, 12.600 marineros de
lo mejor de la Armada Inglesa y 1.000 Macheteros Jamaicanos que eran utilizados
como carne de cañón poniéndolos generalmente
en vanguardia, a todas luces una formación extraordinaria apoyados por
2.600 piezas artilleras de muy buena calidad.
hay que decir que los Ingleses desconocían la capacidad defensiva de la ciudad la única referencia que tenían era de el ataque realizado por Pointis en 1697, esto a la postre fue determinante por que los Ingleses menos preciaron la capacidad defensiva de la que disponían los Españoles.
El 13 de Marzo Vernon se presento con 8 navíos y comenzó a bombardear Bocachica, pero Blas de Lezo había desmontado algunos cañones de 18 Libras de sus navíos colocándolos estratégicamente en la selva y en el momento oportuno abrieron fuego sobre los buques Ingleses que se vieron obligados a retirarse hacia Jamaica.
El 15 de Marzo de 1741, se pude ver desde la ciudad un muro inacabable de velas Ingleses que se dirigen a Cartagena y esta vez dejaban las cosas claras no sería una escaramuza 180 navíos con 23.600 combatientes y unas 3.000 piezas artilleras de muy buena calidad.
Fuerzas Inglesas:
- 8 Navíos de 3 puentes y entre 80 y 90 cañones.
- 28 Navíos de 2 puentes y entre 50 y 70 cañones.
- 12 Fragatas de 40 cañones.
- 2 Bombardas.
- 130 Barcos de transporte.
- 2.673 soldaos Norte Americanos.
- 1.000 Macheteros Jamaicanos.
- 2.620 Cañones Navales.
- 1.380 Cañones de tierra.
Blas de Lezo tan solo contaba con 6 Navíos, 2.830 hombres y 990 piezas artilleras.
Fuerzas Españolas:
- 6 Navíos de Línea.
El Galicia con 70 Cañones y era la nave Capitana, El San Felipe con 64 Cañones, El San Carlos con 70 Cañones, El África con 70 Cañones, El Dragón con 64 Cañones y El Conquistador con 64 Cañones.
- 2.230 Soldados Españoles de los Regimientos de infantería de Aragón, Toledo, Lisboa, Navarra y el fijo de la plaza y milicianos dela ciudad.
- 600 Indios flecheros del interior.
- 900 Marineros.
- 80 Artilleros.
- 360 Cañones Navales.
- 320 Cañones de los fuertes.
- 310 cañones del recinto amurallado de la ciudad.
Vernon intenta distraer la atención de las costas, y comprueba que las defensas de la ciudad son solidas nada tenia que ver con la información de la que disponían y intenta bombardear la ciudad con 17 Navíos, el 17 de Marzo los ingleses cañonean los fuertes que protegen la entrada en la bahía, la cadencia de disparo de los buques ingleses era de 62 disparos por hora atacando en grupos de 8 navíos permanentemente que se relevaban de 4 en 4, pero las defensas Españolas parecían aguantar bien las acometidas de los Ingleses.
Blas de Lezo entonces colocó los navíos en la entrada de la bahía para de esta manera poder apoyar el fuego de las fortalezas las cuales usaron unas rampas que las situaron bajo los cañones permitiéndoles alargar los disparos y acortar el tiempo entre tiro y tiro.
Busco desarbolar los buques enemigos por eso mando la fabricación de balas de cañón encadenadas y palanquetas que se llevaban consigo todo el aparejo de esta manera intenta paliar la diferencia numérica con el enemigo pues consiguen inutilizar los barcos, las velas quedaban destrozadas quedando los buques a merced de los disparos Españoles.
También a fin de minimizar las perdidas Blas de Lezo ordenó que los merlones ( el punto mas débil de la muralla donde se encuentra las troneras de los cañones ), que era de piedra fueron reforzados con costales repletos de tierra, así evitaba que saltaran esquirlas tras los impactos delas balas los cuales causaban numerosas bajas, los Españoles apenas tenían tiempo para descansar pues la presión de los ingleses era asfixiante.
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| Desembarco Ingles en Bocachica |
Por otro lado Blas de Lezo ordeno que se hostigara constantemente a los Ingleses y que no se pudieran asentar sus posiciones y construyeran baterías de artillería, desgraciadamente los ingleses ya estaban preparados y repelieron y el día 2 de Abril cuando consiguieron retirar toda la maleza dejaron ver las recién construidas baterías compuesta por 20 cañones de 24 Libras y 40 Morteros, que no tardaron en abrir fuego sobre la fortaleza, tras 19 días de asedio continuo lanzaron un asalto combinado por tierra y mar sobre el fuerte San Luis de Bocachica, durante el combate los buques San Carlos, África y San Felipe ya muy dañados por los combates, se hundieron mientras las tropas Españolas se retiraban en botes en dirección a la ciudad, mientras los Ingleses ordenaron pasar a cuchillo a todo el que fuera capturado.
Blas de Lezo ordeno barrenar el Galicia que ya era prácticamente ingobernable por los impactos recibidos, pero los Ingleses lograron hacerse con el antes de que se pudiera hundir, se perdía así la primera línea de defensa que se consideraba clave, las perdidas Inglesas fueron cuantiosas perdieron 1.500 hombres durante el asedio al fuerte, pero las cosas parecían que se ponía de cara para los intereses Británicos.
Vernon pletórico por la victoria, manda una fragata a Jamaica con dos oficiales hechos presos y con el estandarte de la capitana de Don Blas de Lezo el Galicia, inmediatamente se informa a Londres las cosas parecen que se resuelven favorablemente para los Ingleses, no tardaran en tomar la ciudad.
Nada mas recibir las noticias las campanas de la torre de Londres repican todos celebran la inminente victoria, incluso el parlamento manda acuñar monedas conmemorativas para recordar esa fecha, algunas se representaron con Blas de Lezo arrodillado ( sin ninguna tara física todo sea dicho de paso ) entregando su espada a Vernon en la que rezaba ( El orgullo español humillado por Vernon ).
La defensa de los Españoles se volvía cada vez mas complicada tubo que abandonar el fuerte de Cruz grande visto que su defensa era prácticamente imposible y se opto por hundir los dos buques que quedaban el Dragón y el Conquistador de esta manera cerraban el paso a la bahía Blas de lezo no estaba de acuerdo con esta acción diciendo ( Con justa razón me opuse a que se abandonase el castillo y se echasen a pique los navíos, pero he reconocido que muchos meses a esta parte ha despreciado este caballero cuanto he dicho.) pero por desgracia el Conquistador no es barrenado adecuadamente y los Ingleses consiguen apoderarse de el con lo que el paso a la bahía de los buques Ingleses no se puede evitar, de seguida Blas de Lezo pidió que el virrey fuera relevado de su puesto ya que como hemos visto anteriormente no estaba de acuerdo con las decisiones tomadas por el, la respuesta de Eslava fue la de seguir luchando intentando impedir el desembarco de los Ingleses en el cerro de la popa, que ponía en peligro el Castillo de san Felipe de Barajas , desafortunadamente caía en manos Británicas el 17 de Abril.
La situación era ya muy critica la ciudad estaba en peligro los dos bandos se prepararon para la batalla final los Ingleses pusieron sus morteros en ka Popa mientras desembarcaban todos los pertrechos necesarios, los Españoles por su parte viendo la situación crítica a la que se enfrentaban se esbozan las inmediaciones para no ofrecer cobertura a lo Ingleses posteriormente se cavo un foso redeando el fuerte y uniéndose con las trincheras del lado sur, también mando dos supuestos desertores para intentar engañar a los Ingleses, mando llamar las reservas de marinos dejando la ciudad indefensa pero volo el puente de acceso.
En la trinchera Blas de Lezo repartió sus hombres colocó 650 en la trinchera y 300 dentro de la fortaleza junto con los 200 marinos de la reserva, los Ingleses atacarán por los cuatro costados de la fortaleza, se avanzara por el sur pero el grueso de las fuerzas atacaran por el este el lado mas empinado pero el punto mas debilitados de las defensas Españolas según las informaciones obtenidas por los Ingleses de los dos desertores Españoles.
Del lado oeste los colonos Norte Americanos serán los encargados de su ataque, mientras Vernon por el norte ejecutara una maniobra de distracción, en la madrugada del 20 de Abril de 1741 se lanza el asalto final al San Felipe de Barajas, los Ingleses que avanzan por el ala este son engañadas y son sorprendidas por el fuego del San Felipe, llegan a las murallas bajo los cañonazos de los Españoles pero cuando tienen que poner las escaleras para su asalto se quedan cortas, lo mismo le pasa a los Americanos con las suyas y todo gracias al foso que Blas de Lezo mando hacer son incapaces de escalar las murallas ( Rechazados al fusil por mas de una hora y después de salido el sol, en un fuego continuo y viendo los enemigos la ninguna esperanza de su intento,se pusieron en vergonzosa fuga al verse fatigados de los nuestros los que cansados de escopetearles se avanzaron a bayoneta calada siguiéndoos hasta su campo ).
Mientras fuerte Pastelillo y el Manzanillo aguantaban firmemente, el lado sur defendido por las trincheras y el San Felipe cuente con pocos efectivos y sea la única zona donde se desarrolle la lucha, la artillería de la Popa se ve obligada a repartir su fuego dejando de hostigar el fuerte intentando abrir una brecha.
La trinchera había sido preparada para tener una posición favorable obligando al enemigo a subir hacia ellos, ademas la tierra le ofrecía una muy buena protección contra el cañoneo Ingles.
Mientras en el lado sur Los Ingleses avanzan hacia la fortaleza y no saben que en los otros puntos sus compañeros esta siendo masacrados, el fuego de la fusilería española es muy intensa y les cuesta poder avanzar, pasan las horas y los dos bandos van concentrando todas sus fuerzas en el mismo punto, pero los Ingleses tienen numerosas bajas y tiene que hacer un esfuerzo constante subiendo la ladera bajo un sol abrasador, llegan 400 hombres mas en apoyo de los Ingleses, peo no se consigue avanzar.
Una cosa curiosa es que los Españoles al medio día tocan para oración y sorprendentemente los Británicos respetaron esta acción, lo que provoca un silencio sepulcral en el campo de batalla.
Poco después de esta pausa los Ingleses dan el toque para el asalto a bayoneta calada, la desproporcion de los Ingleses contra los Españoles era de cuatro a uno, todo y a pesar de las tropas de reserva enviada por Blas de lezo 200 marineros, las tropas Españolas empiezan a mostrar debilidad entonces Blas de Lezo se da cuenta de que ese es el momento decisivo de la batalla es todo o nada y ordena a sus 300 marineros apostados en la artillería de los cañones del castillo que salgan a la carga , con esta acción los Británicos se vieron sorprendidos y agotados que estaban en contra el ímpetu demostrados por estos españoles que estaban mas frescor consiguió desbordarlos, siendo expulsados de sus posiciones y perseguidos por la tropa Española, ante esta reacción de los Ingleses bajando la colina a toda prisa los que subían se contagiaron de sus compañeros y emprendieron también la huida, lo que provoco una verdadera masacre entre los Ingleses, en la Popa capturaron las piezas artilleras, la batalla había terminado con victoria inesperada para las armas Españolas.
De esta manera nos dejo un hombre que sin ninguna duda podemos decir que fue un ejemplo a seguir, valiente, impetuoso, astuto y sobretodo un gran estratega militar que con unas discapacidades físicas considerables nunca fueron una excusa para realizar con eficacia sus obligaciones con su país un verdadero ejemplo para todos, por eso es importante reconocer como se merece la figura de Don Blas de Lezo.
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| Moneda conmemorativa Inglesa |
La defensa de los Españoles se volvía cada vez mas complicada tubo que abandonar el fuerte de Cruz grande visto que su defensa era prácticamente imposible y se opto por hundir los dos buques que quedaban el Dragón y el Conquistador de esta manera cerraban el paso a la bahía Blas de lezo no estaba de acuerdo con esta acción diciendo ( Con justa razón me opuse a que se abandonase el castillo y se echasen a pique los navíos, pero he reconocido que muchos meses a esta parte ha despreciado este caballero cuanto he dicho.) pero por desgracia el Conquistador no es barrenado adecuadamente y los Ingleses consiguen apoderarse de el con lo que el paso a la bahía de los buques Ingleses no se puede evitar, de seguida Blas de Lezo pidió que el virrey fuera relevado de su puesto ya que como hemos visto anteriormente no estaba de acuerdo con las decisiones tomadas por el, la respuesta de Eslava fue la de seguir luchando intentando impedir el desembarco de los Ingleses en el cerro de la popa, que ponía en peligro el Castillo de san Felipe de Barajas , desafortunadamente caía en manos Británicas el 17 de Abril.
La situación era ya muy critica la ciudad estaba en peligro los dos bandos se prepararon para la batalla final los Ingleses pusieron sus morteros en ka Popa mientras desembarcaban todos los pertrechos necesarios, los Españoles por su parte viendo la situación crítica a la que se enfrentaban se esbozan las inmediaciones para no ofrecer cobertura a lo Ingleses posteriormente se cavo un foso redeando el fuerte y uniéndose con las trincheras del lado sur, también mando dos supuestos desertores para intentar engañar a los Ingleses, mando llamar las reservas de marinos dejando la ciudad indefensa pero volo el puente de acceso.
En la trinchera Blas de Lezo repartió sus hombres colocó 650 en la trinchera y 300 dentro de la fortaleza junto con los 200 marinos de la reserva, los Ingleses atacarán por los cuatro costados de la fortaleza, se avanzara por el sur pero el grueso de las fuerzas atacaran por el este el lado mas empinado pero el punto mas debilitados de las defensas Españolas según las informaciones obtenidas por los Ingleses de los dos desertores Españoles.
Del lado oeste los colonos Norte Americanos serán los encargados de su ataque, mientras Vernon por el norte ejecutara una maniobra de distracción, en la madrugada del 20 de Abril de 1741 se lanza el asalto final al San Felipe de Barajas, los Ingleses que avanzan por el ala este son engañadas y son sorprendidas por el fuego del San Felipe, llegan a las murallas bajo los cañonazos de los Españoles pero cuando tienen que poner las escaleras para su asalto se quedan cortas, lo mismo le pasa a los Americanos con las suyas y todo gracias al foso que Blas de Lezo mando hacer son incapaces de escalar las murallas ( Rechazados al fusil por mas de una hora y después de salido el sol, en un fuego continuo y viendo los enemigos la ninguna esperanza de su intento,se pusieron en vergonzosa fuga al verse fatigados de los nuestros los que cansados de escopetearles se avanzaron a bayoneta calada siguiéndoos hasta su campo ).
Mientras fuerte Pastelillo y el Manzanillo aguantaban firmemente, el lado sur defendido por las trincheras y el San Felipe cuente con pocos efectivos y sea la única zona donde se desarrolle la lucha, la artillería de la Popa se ve obligada a repartir su fuego dejando de hostigar el fuerte intentando abrir una brecha.
La trinchera había sido preparada para tener una posición favorable obligando al enemigo a subir hacia ellos, ademas la tierra le ofrecía una muy buena protección contra el cañoneo Ingles.
Mientras en el lado sur Los Ingleses avanzan hacia la fortaleza y no saben que en los otros puntos sus compañeros esta siendo masacrados, el fuego de la fusilería española es muy intensa y les cuesta poder avanzar, pasan las horas y los dos bandos van concentrando todas sus fuerzas en el mismo punto, pero los Ingleses tienen numerosas bajas y tiene que hacer un esfuerzo constante subiendo la ladera bajo un sol abrasador, llegan 400 hombres mas en apoyo de los Ingleses, peo no se consigue avanzar.
Una cosa curiosa es que los Españoles al medio día tocan para oración y sorprendentemente los Británicos respetaron esta acción, lo que provoca un silencio sepulcral en el campo de batalla.
Poco después de esta pausa los Ingleses dan el toque para el asalto a bayoneta calada, la desproporcion de los Ingleses contra los Españoles era de cuatro a uno, todo y a pesar de las tropas de reserva enviada por Blas de lezo 200 marineros, las tropas Españolas empiezan a mostrar debilidad entonces Blas de Lezo se da cuenta de que ese es el momento decisivo de la batalla es todo o nada y ordena a sus 300 marineros apostados en la artillería de los cañones del castillo que salgan a la carga , con esta acción los Británicos se vieron sorprendidos y agotados que estaban en contra el ímpetu demostrados por estos españoles que estaban mas frescor consiguió desbordarlos, siendo expulsados de sus posiciones y perseguidos por la tropa Española, ante esta reacción de los Ingleses bajando la colina a toda prisa los que subían se contagiaron de sus compañeros y emprendieron también la huida, lo que provoco una verdadera masacre entre los Ingleses, en la Popa capturaron las piezas artilleras, la batalla había terminado con victoria inesperada para las armas Españolas.
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| Movimientos del ataque Ingles |
Blas de lezo consiguió plantear una defensa que provocara el desgaste de los Ingleses y de esta manera poder tener opciones reales de poder ganar, el día 8 las fuerzas Inglesas se retiran definitivamente, Vernon se ve obligado a incendiar 5 buques por falta de tripulación en su regreso a Jamaica, Vernon se retira, derrotado y
humillado su regreso a Inglaterra y el recibimiento estuvo seguido de los
reproches del rey y el parlamento Ingles, semejante
humillación dejo sin habla al mismísimo Jorge II que ordeno a sus historiadores
que no se recogiera nada de lo sucedido, evidentemente todo esto llego a oídos
de los Españoles que no tardaron en hacer mofa de los Ingleses que durante un
tiempo estuvo en boca de toda Europa tras semejante despropósito y vergüenza.
El 7 de Septiembre de 1741 a causa de las heridas sufridas en la batalla Blas de Lezo fallece en Cartagena de Indias no se sabe realmente donde esta enterrado ya que su mujer debido a las envidias del VIrrey Eslava que hizo todo lo posible para desacreditarlo, tras la guerra paso grandes penurias económicas y nadie quiso ayudar a su viuda Josefa Pacheco por miedo a las represalias del Virrey.
De esta manera no se pudo cumplir su ultima voluntad que era que se colocara una placa a los `pies de las murallas del fuerte San Felipe de Barajas que rezara ( Ante estas murallas fueron humilladas Inglaterra y sus colonias ).
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| Blas de Lezo a los pies del San Felipe de Barajas |
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| Placa conmemorativa al almirante Blas de Lezo |
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