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| Guerreros Zulúes |
En 1879 el Imperio
Británico sufrió una terrible derrota a manos de un pueblo de guerreros, los
Zulúes en Isandlwana, guerreros fieros que en menos de un siglo fueron capaces
de formar un verdadero imperio, pero que ante el avance de la tecnología Europea
callo en poco tiempo.
Por qué los hombres
blancos quieren comenzar por nada?¿ Por qué el gobernador de Natal me habla
sobre mis leyes ? ¿acaso voy yo a Natal y le dicto a el las suyas?
De esta manera el
rey Zulú Cesthwayo, preguntaba a los
británicos, los cuales pretextaban que habían cometido actos de crueldad contra
su propio pueblo y contra los Europeos. La razón era otra bien distinta. No podía
tolerar la amenaza que podían representar los Zulúes, un pueblo con una
capacidad bélica considerable que poseía
control sobre unas grandes extensiones de territorio, los cuales ambicionaba el
imperio Británico.
6 de enero de
1879,el general Chelmsford invadió Zululandia al frente de 17.000 hombres, la
mayoría de ellos veteranos, con un considerable contingente de Natal ( Africanos ). Divididos en cuatro
columnas comandadas por Wood, Pearson, Glyn y Dunford, se tenían que reunir en
la misma capital Zulú, Ulundi, en lo que las tropas de su gloriosa majestad
intuían que seria un paseo militar, todo debido ala primera toma de contacto
que tuvieron con lo Zulúes en Nyezane.
Que podía pasar
cuando los Zulús la mayoría contaba con
arcos y flechas, el Iklwa una ( Lanza )de asta corta y hoja larga, así como sus
grandes escudos, mazas hachas y jabalinas, también tenían bastantes fusiles pero
eran la mayoría de chispa o de pistón,
mientras ellos a su favor contaban con la tecnología armamentística, que era la
siguiente.
Cañones de 7 mm y 9
libras, cohetes, ametralladoras Gatling, fusiles Martini-Henry provisto de su
mas que temida bayoneta, con el apoyo de la caballería y los habituales
sables, espadas y lanzas cortas.
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| SOLDADO BRITÁNICO |
Realmente la fuerza
de los Zulúes radicaba en la movilización de un contingente guerrero muy
superior al que podían tener los Ingleses, se dice que pudieron ser unos 50.000
hombres .
El 20 de enero, la
columna mandada por Glyn, en la que se encontraba Chelmsford, llegó a
Isandlwana, parecía una posición fácil de proteger, tras un rápido
reconocimiento se decidió que no era necesario fortificar ni preparar zanjas
para su defensa, este fue su primer error, poco después , cometería el segundo,
al enterarse de que un grupo de reconocimiento se había encontrado con el
enemigo, pensó que hay se encontraba el grueso del ejercito Zulu y salió del
campamento con 2.500 soldados para llevar refuerzos .
Mientras el
contingente Zulu a cargo de Ntshingwayo y Su segundo Mavumengwana se acercaban
a Isandlwana,sin ninguna oposición, poco después de la partida de Chelmsford,
los ingleses escucharon los gritos propinados por el ejercito que se había
situado a sus puertas, el ataque no se hizo esperar 20.000 Zulues se lanzaron
al grito de matad a los hombres blancos. Oleadas sucesivas sobre el campamento
Británico, que se creían capaces de repeler el ataque gracias a sus fusiles
junto con la artillería y los cohetes, organizaron una línea de defensa pero
resulto ser demasiado delgada y encima el problema se acrecentó cuando el
suministro de las munición empezó a faltar
al atardecer todo había terminado no quedaba ningún defensor en
pie.
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| GUERRERO ZULÚ |
Las perdidas fueron
cuantiosas soldados muertos 1.329,Europeos muertos 858 y nativos 471. Al regreso
de las tropas de Chelmsoford se encontraron con un espectáculo dantesco muertos
por todas partes, un niño colgaba e un carro boca abajo con el cuello cortado,
otro con su fusil en mano clavando su bayoneta en la cabeza de un zulú y el una
lanza clavada en el pecho este ese punto llegaba el fanatismo de los Zulúes,
perdieron 52 oficiales cuatro mas que en
Waterloo. Los Zulúes pese a la victoria también tuvieron cuantiosas
perdidas murieron unos 2.000 por las bayonetas y el fuego Ingles.
El mismo día por la
tarde se produjo otro choque al oeste de Isandlwana en Rorke´s Drift un puesto
defensivo Británico, un lugar teniente de Cetshwayo, Dabulamanzi cruzo con sus
hombres la frontera y rodeó la guarnición 4.000 Zulús contra un contingente tan
solo de 140.
Los Zulúes pudieron
utilizar entre 100 y 200 fusikes Mertini-Henry del millar que capturaron en la
batalla anterior, pero en esta ocasión los mandos Ingleses supieron estar a la
altura de las exigencias el teniente Chard fortifico adecuadamente la posición
y consiguieron repeler durante 12 horas los ataques africanos.
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| BATALLA DE ISANDLWANA |
Los Zulúes se
retiraron tras sufrir un duro golpe 500 bajas por el contrario los Británicos
solo tuvieron 15 bajas, todos los supervivientes recibieron la mas alta
condecoración por parte del gobierno Ingles.
Cuando Cestshwayo
conoció la cantidad de bajas de ambas batallas se lamento y dijo : Han clavado
una lanza en el vientre de la nación Zulú. El propio rey comprendió que a pesar
de la victoria el golpe mas fuerte lo había recibido su pueblo, pese a eso la
conquista de los británicos no seria facil, en Ntombi perdieron 79 hombres al
ser derrotados por Swazi de Mbilini aliado de los Zulús, días mas tarde
morian200 británicos meses un choque en Hlobane y meses después en una
escaramuza Napoleón Luis Eugenio, hijo del antiguo emperador francés que se
alisto como voluntario en el ejecito ingles también moría.
Pero la maquinaria
inglesa ya estaba imponiendo su ley, la batalla definitiva tubo lugar el 4 de
julio de 1879 los Zulúes apenas pudieron resistir media hora , sufrieron 1.000
bajas por apenas 10 muertos y 69 heridos por parte de los Británicos, al mes siguiente
Cesthwayo era capturado y con esto se puso fin al mítico reino Zulú, que hizo
todo lo posible por parar al formidable ejercito ingles.
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