HERNÁN CORTÉS.

Es tiempo de aventuras, es tiempo para un tipo de hombres que conocemos como los conquistadores, hombres capaces de acciones increíbles con el propósito de engrandecer su país y de paso sus fortunas, hombres que fueron capaces de ir más allá en momentos en los que parecía que no se podía avanzar más, luchando contra todo tipo de adversidades, llegando a enfrentarse unos unos pocos contra muchos, este es el caso de Hernán Cortés, pues si hablamos de la conquista del nuevo mundo su nombre está escrito con letras de oro dentro de la historia.

HERNÁN CORTÉS

Hernán Cortés vino al mundo en Medellín, Badajoz en 1.485, fue Hijo único su padre Martín Cortés, era un hidalgo Castellano y su era Catalina Pizarro Altamirano, como podemos ver Cortés mantenía por vía materna parentesco de primo segundo con Francisco Pizarro el futuro conquistador del Perú.  

A la edad de 14 años fue mandado a estudiar a la magnífica universidad de Salamanca, en la que apenas estaría un par de años ya que lo que el buscaba eran aventuras y el estudio por el contrario  no le interesaba nada, pero sí consiguió dominar el latín y unos conocimientos suficientes para poder desempeñar el trabajo de escribano, como haría un par de años mas tarde.

En el año de 1.501 a la edad de 16 años como hemos dicho abandono la universidad es en este momento donde empiezan las vicisitudes de Hernán intentando conseguir un billete que le llevara a la fama y honor, tras infructuosos intentos por embarcar  dirección al nuevo mundo, decidió probar suerte en las Campañas de Italia de mano de Don Gonzalo Fernández de Córdoba  El Gran Capitán, pero tampoco pudo ir, mientras esperaba su oportunidad se tuvo que conformar trabajando de escribano en Valladolid. Pero Cortés era un joven que solo buscaba la aventura y estas no se encontraban precisamente en tierras Españolas, finalmente en 1.504 cuando contaba con 19 años pudo embarcar rumbo a su primera aventura,su primera parada  fue en la Española, rápidamente  traba  buena amistad con Digo Velázquez ( posteriormente serían enemigos acérrimos ). Velázquez ve en ese joven la llama y la pasión por la aventura,  le tiene cierta confianza y le ofrece la posibilidad de poder embarcar en una expedición.

En 1.511 Diego Velázquez buscando mas riquezas que gloria junto a su amigo Hernán llega a Cuba Velázquez es nombrado alcalde de Santiago de Cuba, es precisamente en este tiempo donde empiezan los roces entre los dos amigos. Mientras Cortés contrae nupcias con Catalina Suárez ( un dato curioso es saber que la hermana de su reciente mujer estaba enamorada de Velázquez con lo que si el destino hubiera querido podrían a ver sido cuñados ). Poco tiempo después de la boda Cortés se separaría de Catalina olvidándola prácticamente por completo, en verdad en su mente existían otra prioridades ya que unos pocos meses antes de la boda Hernán empezó a recibir informes del  nuevo continente, la gente habla de que se puede encontrar grandes cantidades de oro, que cualquiera se puede hace con esas grandes riquezas y a demás hay numerosas gentes salvajes que se tienen que evangelizar rápidamente.

Hernán Cortés prepara un plan para explorar aquellas tierras que posteriormente se llamarían Nueva España  Los territorios de México , esta información llegó de manos de los adelantados  entre ellos se encontraba Gerónimo de Aguilar, un buen conocedor de la lengua Maya y que a la postre sería crucial en los planes de Cortés para los posibles encuentros con indígenas. Gracias a su mordaz lengua y carisma los preparativos continúan a buen ritmo y es capaz de reunir a más de 600 para su causa 16 caballos, 10 piezas artilleras de cobre y cuatro más ligeras.

Pero Diego Velázquez se entera de las intenciones de Hernán Cortés, intentando adelantarse a sus propios planes de llegar a la nueva tierra y decide retirarlo de la expedición. Pronto se da cuenta que ya es demasiado tarde, Cortés ha conseguido una pequeña flotilla de 11 buques que ya ponen rumbo a la costa de México.

El primer contacto que se produjo entre Cortés y los Indígenas, fue en  La isla de Cozumel, que era un importante centro religioso y puerto comercial Maya, el Batab  que se podía considerar como el ( gobernante local de la ciudad ) fue invitado a que dejaran sus creencias y adoptaran la única fe verdadera que no eran otras que la del cristianismo, dando orden a sus hombre de destruir todos los ídolos Mayas poniendo en su lugar cruces e imágenes de la Virgen María, mas tarde Carlos I diría en su biografía  de estos hechos lo siguiente:

Espantáronse los isleños de ver aquella flota y metiéronse al monte, dejando desamparadas sus casas y haciendas. Entraron algunos españoles la tierra adentro y hallaron cuatro mujeres con tres criaturas y trajéronlas a Cortés, y por señas de los indios que consigo llevaba, entendió que la una dellas era la señora de aquella tierra y madre de los niños. Hízole Cortés buen tratamiento, y ella hizo venir allí a su marido, el cual mandó dar a los españoles buenas posadas y regalarlos muchos. Y cuando vio Cortés que ya estaban asegurados y contentos, comenzó a predicarles la fe de Cristo . Mandó a la lengua que llevaba, que les dijese que les quería dar otro mejor Dios que el que tenían. Rogóles que adorasen la Cruz y una imagen de Nuestra Señora, y dijeron que les placía. Llevólos a su templo y quebrantóles los ídolos y puso en lugar dellos cruces y imágines de Nuestra Señora, lo cual todo tuvieron los indios por bueno. Estando allí Cortés nunca sacrificaron hombres, que lo solían hacer cada día.

CORTÉS DESEMBARCANDO.

En 1.519 Cortés se encuentra de nuevo a Gerónimo de Aguilar que había sobre vivido al naufragio del buque en el que viajaba la Santa María de la Barca, como hemos dicho antes Aguilar  era un gran conocedor de la lengua Maya, y tras su rescate decidió unirse al grupo formado por Cortés, también se recibieron noticias de otro posible superviviente que se encontraba en Chetumal y se llamaba Gonzalo Guerrero y además había conseguido escapar de la esclavitud llegando a ganarse la confianza del cacique Nacha´n Can consiguiendo convertirse en Nacom ( Jefe Militar  )  y casándose con la princesa Zazil Há con la que tuvo varios hijos. Hernán invita a Gonzalo a que se una a su expedición  pero este rehúsa incorporarse al grupo expedicionario y  decide quedarse con su mujer. ( algunos historiadores creen que  Gonzalo pudo llegar a combatir contra algunos conquistadores Españoles ).

El siguiente sitio de desembarco fue cerca de las costas de Tabasco donde se tomaron posesión de las nuevas tierras, y bajo la guía de Antón de Alaminos se bordea la costa hasta llegar el 14 de Marzo de 1.519 a la desembocadura del rio Tabasco  en las cercanías de la ciudad de Potonchán ( Putunchán ) bajo el gobierno de  Halach Uinik. Aquí se produciría una batalla muy importante llamada Centla, recogida por las palabras de López de Gómara en ( el capítulo combate o toma de Potonchan  ) de su libro la conquista de México donde decía:

Cortés se adelantó haciendo señas de paz, les habló por medio de Jerónimo de Aguilar, rogándoles los recibiesen bien, pues no venían a hacerles mal, sino a tomar agua dulce y comprar de comer, como hombres que andando por el mar, tenían necesidad de ello; por tanto, que se lo diesen, que ellos se lo pagarían muy cortésmente.

A lo que las autoridades de  Potonchan mandaron provisionar de agua y comida para que prosiguieran su marcha, a lo que Cortés insistió que le dejaran entrar en la ciudad.

Replicaron los indios que no querían consejos de gente que no conocían, ni menos acogerlos en sus casas, porque les parecían hombres terribles y mandones, y que si querían agua, que la cogiesen del río o hiciesen pozos en la tierra, que así hacían ellos cuando la necesitaban. Entonces Cortés, viendo que las palabras estaban de más, les dijo que de ninguna manera podía dejar de entrar en el lugar y ver aquella tierra, para tomar y dar relación de ella al mayor señor del mundo, que allí le enviaba; por eso, que lo tuviesen por bueno, pues él lo deseaba hacer por las buenas, y si no, que se encomendaría a su Dios, a sus manos y a las de sus compañeros. Los indios no decían más que se fuesen, y no intentasen echar bravatas en tierra ajena, porque de ninguna manera le consentirían salir a ella ni entrar en su pueblo, antes bien le avisaban que si enseguida no se marchaban de allí, le matarían a él y a cuantos con él iban.

Cortés entonces atacó a los indígenas por los flancos produciéndose una terrible batalla y terminando con la derrota de Potonchan, acto seguido la tropas Españolas entraron en la ciudad:

Los españoles escudriñaron las casas y no hallaron más que maíz y gallipavos, y algunas cosas de algodón, y poco rastro de oro, pues no había dentro más que cuatrocientos hombres de guerra defendiendo el lugar. Se derramó mucha sangre de indios en la toma de ese lugar, por pelear desnudos; los heridos fueron muchos y cautivos quedaron pocos; los muertos no se contaron. Cortés se aposentó en el templo de los ídolos con todos los españoles, y cupieron muy a placer, porque tiene un patio y unas salas muy buenas y grandes. Durmieron allí aquella noche con buena guarda, como en casa de enemigos, más los indios no se atrevieron a nada. De esa manera se tomó Potonchan, que fue la primera ciudad que Hernán Cortés ganó por la fuerza en lo que descubrió y conquistó.

( En esta batalla intervino por primera vez el caballo y fue una baza importante en la toma. Los indios no conocía de su existencia y era para ellos un animal totalmente desconocido y les atemorizaba con el ruido que producían gracias a los cascabeles que portaban ).

Tras la derrota las autoridades de Tabasco ofrecieron víveres, joyas, hermosos tejidos a modo de tributo y un buen número de esclavas ya que los indios se dieron cuenta que no portaban mujeres entre ellos, de esta manera intentarían aplacar la ira de los hombres barbados. Cortés acepto de buen grado todos los tributos y mandó que todas la mujeres fueran bautizadas para poder entregárselas a sus hombres ya que de otra manera no podrían estar con ellos, entre todas estas mujeres se encontraba Malintzin a la que se le puso el nombre de Marina y posteriormente se conocería como ( Malinche ) también sería crucial en la conquista de México, era una mujer inteligente y conocía tanto la lengua Maya como la Náhuatl algo crucial ya que Aguilar no conocía el Náuhatl, y sobre todo conocía las costumbres de los indios, su gran fidelidad hacia los Españoles y sobre todo a Hernán Cortés la convirtió en su amante.

CORTÉS JUNTO A MALINCHE.

Mientras desde la lejanía el líder Maya Moctezuma observaba como los Españoles poco a poco se iban asentando, en aquellas tierras con lo que decide enviar algunos espías  con la intención de averigua que traman esos hombres barbudos. Una vieja leyenda hablaba del dios Quetzalcoalt que fue guía del pueblo Maya durante un tiempo y se marchó con la promesa de regresar algún día. Con la llegada de estos extraños montados en esos animales y con ese poder de matar a sus hombres con unas extrañas armas que lanzaban fuego con el sonido del trueno eran capaces de congelar el alma de los Mayas, quien si no un dios podría disponer de semejante poder y lo más importante la apariencia era del todo parecía con su dios aquel que prometió su regreso algún día.

Pronto llegan los intentos de comunicarse pero surgió un problema Aguilar no era capaz de entender esta nueva lengua, es aquí cuando aparece la joven Marina que se acerca lentamente a ellos y empieza a dialogar Cortés sorprendido y satisfecho por poder contar con alguien capaz de entender a estos nuevos Indios, empieza una breve negociación, los Españoles consiguen poder entrar en territorio Azteca, sin ninguna oposición.

Hernán se instalo con sus hombres cerca de la ciudad de Quiahuiztlan que estaba habitada por Totonacas ( esta cuidad tiempo después se transformaría en la ciudad Villa Rica de la Vera Cruz ), Cortés obserba con el paso de los días que el imperio Azteca no carecía de enemigos , con lo que pronto entendió que las alianzas le facilitarían el camino hacia Tenochtitlan, por consiguiente una de las primeras alianzas en formarse fue con el pueblo Totonaca, que aportaría 1.300 guerreros, el principal acuerdo llegado por la alianza sería una vez derrotado los Aztecas el pueblo Totonaca sería libre a lo que Cortés acepto sin reparos.

Los Españoles eran muy conscientes de la superioridad técnica y táctica de la que disponían sobre los Indios y no estaban dispuestos a desperdiciarla y con la ayuda de las tribus en contra de los Aztecas todo se ponía de cara, pero no todos los indios estaban dispuestos ha ayudarles como los Tlaxcaltecas, que se enfrentaron a los Españoles, pero siempre eran repelidos por las armas de Cortés. Viendo estos que los hombres barbudos aguantaban todas sus embestidas reúnen a sus chamanes y estos  determinan que al ser hijos de los dioses y de la luz por el día no se les podrá causar daño, pero por la noche serán vulnerables por consiguiente deciden que el ataque será al caer la noche. Marina astuta como era, sospecha de las intenciones de los Tlaxcaltecas y los ve llegar escondidos al abrigo de la oscuridad, rápidamente avisa a Cortés que sitúa a sus hombres para defenderse del ataque nuevamente los Tlaxcaltecas son derrotados.

Tras estos combates Hernán a sufrido algunas bajas y se ve obligado atener que dividir sus fuerzas aún más ya que en la ciudad de Vera Cruz tiene que dejar acuartelados algunos hombres para su defensa, pero no ha llegado hasta aquí para detenerse y  decide continúar avanzando, el 16 de Agosto de 1.519 con su ejército de 1.300 Totonacas, 200 indios de carga, 6 cañones, 400 soldados Españoles y 15 de caballería se adentran hacia el interior hacia el corazón del imperio.

Hernán Cortés se acerca a los aliados Aztecas de Cholula siendo la segunda ciudad más grande con 30.000 habitantes. Bernal Díaz del Castillo, nos cuenta en su crónica que tras recibir a Cortés intentaron tenderles una emboscada para exterminarlos, pudiendo ver a un costado las varas con collares  para ser llevados a Tenochtittlan , para su posterior sacrificio, también menciona que una anciana alerto a Cortés de la trampa, Cortés, mandando atacar de inmediato, esta batalla se conocería más tarde como la Matanza de Cholula en la que perecieron más de 5.000 hombres en solo 5 horas.

MATANZA DE CHOLULA

Los Aztecas, realmente están desconcertados, quiénes son esos hombres, algunos están montados encima de unas extrañas criaturas que no paran de hacer ruido cuando se mueven, también portan una especie de troncos capaces de  lanzar fuego a mucha distancia, parecen imparables. Pronto los Españoles llegan a las puertas de Tenochtitlán, la gran capital del Imperio, se muestra majestuosa delante de Hernán Cortés. Un valeroso Capitán sube corriendo a la cima del volcán Popocatépetl y observa una ciudad casi flotante, muy parecida a  aquella de la vieja Europa ( Venecia ), lógico que tuviera esa visión ya que muchos hombres habían estado en las guerras de Italia. La ciudad se levantaba sobre unas lagunas, cuenta la leyenda que en su época mas dorada pudo llegar a tener 1.000.000 de Aztecas viviendo en ella, allí frente a la grandeza de un Imperio se encontraba Cortés con sus hombres. Serían capaces de llevar acabo tamaña hazaña.

Moctezuma quiere conocer a Hérnan Cortés quería saber si realmente era aquel que hablaban las profecías, de esta manera se pacta un encuentro  y el 8 de noviembre de 1.522 Cortés entra en la ciudad para reunirse con Moctezuma.

En las crónicas de la nueva España encontramos una descripción de Moctezuma, de mano de Cervantes de Salazar, donde decía:

Era pues Moctezuma hombre de mediana disposición, acompañada con cierta gravedad y majestad real,que parecía bien quién era aun a los que no le conocían. Era delgado de pocas carnes,el color baza como de loro, de la manera que todos los de su nación, traía el cabello largo muy negro y reluciente, casi hasta los hombros, tenía barba muy rara, con pocos pelos negros y casi tan largos como un xeme, los ojos negros, el mirar grave, que mirándole convidaba a amarle y reverenciarle. Era hombre de buenas fuerzas, suelto y ligero, tiraba bien el arco, nadaba bien y hacía bien todos sus ejercicios de guerra, esto le hacía ser amado y temido ca así de lo que sus pasados le habían dicho, como de la experiencia que el tenía, sabía que eran de tal condición sus vasallos que no podían ser bien gobernados y mantenidos en justicia si no con rigor y gravedad.   

Hay que imaginar la estampa de los Españoles entrando en la ciudad Cortés dividió a sus hombres en 5 líneas, en la primera a la cabeza iría él y tres de sus capitanes, a lomos de sus caballos adornados de cascabeles, en segunda Línea un grupo de ballesteros con las armas cargadas, en tercera Línea el grueso de la caballería un total de 12 caballos en la cuarta línea los arcabuceros y detrás los indios aliados.

La visión impresionaba y los indios observaban como lentamente entraban los Españoles en su casa. Es importante decir que algunos hombres de Cortés estaban muy nerviosos veían que todo aquello sería una encerrona lo que posteriormente llevaría a Cortés a exponer el miedo de sus hombres a Moctezuma, este en cambio ante la visión dada por los Españoles en la entrada de la ciudad creía casi con total seguridad que eran los enviados de Quetzalcóatl  (o Serpiente Emplumada), por ese motivo llegó a entregar el tocado del dios Quetzalcóatl a modo de reconocimiento de la divinidad de los Españoles ( este Penacho de Moctezuma  fue enviado posteriormente igual que otros presentes a la corte del carlos V  ).

Hernán Cortés y sus hombres fueron conducidos al templo de Axavácatl ( el palacio del padre de Moctezuma ) y allí donde fueron hospedados, en días sucesivos los Españoles visitaron la ciudad incluso el gran CÚ ( templo ) de la ciudad gemela del imperio Tlatelolco y su imponente mercado  siendo este el doble de grande que la plaza mayor de Salamanca considerada por entonces la más grande de la cristiandad. Pocos días después los españoles levantaron una capilla con permiso de Moctezuma en su alojamiento. Buscando el mejor sitio para su emplazamiento un hombre de Hernán encontró una pared que escondía una puerta tapiada, entonces recordaron que se decía que en aquellos aposentos se encontraban los tesoros que había reunido el  padre de Moctezuma  Axavácatl.

Hernán Cortés dio orden de abrir la puerta y entrar para ver que había, al poco la entrada estaba abierta y pudieron ver un enorme tesoro, rápidamente tapiaron de nuevo la pared. Tras el descubrimiento los Españoles empezaron nuevamente a recelar de las intenciones de los Aztecas y cuatro de los capitanes y 12 de sus hombres comentaron a Cortés que tal vez sería buena idea de tomar como rehén amistoso a Moctezuma, en un principio Cortés era reacio a tal acción, pero llegaron trágicas noticias procedentes de Villa Rica de Vera Cruz. Una batalla entre los Mexicas de Cuauhpopoca y los Totonacas, había traído malas consecuencias para los intereses Españoles, ya que en el conflicto Juan de Escalante alguacil y siete hombres más habían muerto, esto daba entender de que los extranjeros no eran invencibles y por lo tanto no podían ser semidioses, un soldado Español fue hecho prisionero pero murió a consecuencia de las heridas en batalla con lo que se le cortó la cabeza y fue enviada al emperador Azteca, a modo de tributo, pero este no hizo caso y se negó a colocarla en el templo.

La situación se empieza a tensar, Cortés pide explicaciones a Moctezuma que niega ser el responsable de lo sucedido, los hombres de Hernán no se lo creen, la solución es entregarse de manera amistosa para evitar males mayores Doña Marina recomienda a Moctezuma que acceda si no desea ver correr la sangre innecesariamente, finalmente accede y proclama que se entrega de propia voluntad evitando de esta manera la suspicacias de su hombres, otra de las exigencias de los Españoles fue la de  dar castigo a los perpetradores de los incidentes en Vera Cruz, que una vez capturados dijeron actuar por orden del soberano Azteca , luego fueron sentenciados a morir en la hoguera, tras estas acusaciones consiguió que Moctezuma se declarase vasallo de Carlo V. Tras esto la casta sacerdotal Azteca y los nobles se conjuraron para aniquilar a los Españoles.

Por otro lado Diego Velázquez manda reclutar hombres para fletar una escuadra que valla en busca de los rebeldes, al mando pone a Pánfilo de Narváez, que con 18 naves, casi 1.000 soldados 80 jinetes y un buen número de piezas artilleras, parte en busca de Cortés. Hernán se entera de la situación y se ve obligado a partir al encuentro de Pánfilo con lo que deja una pequeña guarnición de poco mas de un centenar de hombres al mando de Pedro de Alvarado en Tenochtitlan y él con 300 hombres y varios cientos de indios aliados se dirige para enfrentarse con Narváez. ( como curiosidad hay que decir que la fidelidad de los hombres embarcados era mas que dudosa ya que estos sabían de los logros de Cortés y de las riquezas  conseguidas  por lo que la tragedia se podía producir si las cosas no fueran muy bien por lo que no dudarían en cambiar de bando si se daba el caso). Una vez en tierra, Pánfilo sitúa su base en una pirámide cercana, muy seguro de su superioridad, no vio necesario poner mucha guardia, Cortés aprovechaesta situación y al amparo de la noche incursiona en el campamento, sube a la Pirámide con unos pocos hombres, sorprendiendo a Narváez que se levanta sobresaltado empuñando su espada se enfrenta a los asaltantes  que en el transcurso de la lucha le salta un ojo de un mandoble, gracias a esto no se derrama sangre y los hombres de Pánfilo como hemos comentado antes ya no dudan en pasar al bando de Cortés con lo que en un momento triplica sus efectivos, lo que parecía la gran derrota de Hernán se convierte en una victoria, Pánfilo de Narváez  regresó a Cuba con el rabo entre las piernas, con algunos pocos que no se unieron  a Cortés.

Mientras en Tenochtitlán Alvarado teme que los Indios se organicen aprovechando las fiestas rituales, en estas se realizaban un gran número de sacrificios, donde se utilizan a jóvenes de cuerpos perfectos que durante el año anterior eran cuidados con todos los privilegios posibles, con el fin último de entregarlos como tributo a los dioses. Alvarado está preocupado por la situación y como  cristianos no pueden permitir tales actos y justo cuando están a punto de realizar los sacrificios los Españoles entran en acción a sangre y fuego causando una gran cantidad de bajas entre la nobleza Azteca y quitándoles posteriormente las joyas que estos portaban, ante estos actos los Aztecas entran en cólera y se revelaron en contra de su líder, Alvarado junto a sus hombres no serán capaces de detener los acontecimientos que se avecinan.

REPRESENTACIÓN DE LA NOCHE TRISTE.

Cuando llega Hernán Cortés se encuentra con la nueva situación, los hombres de Alvarado están sitiados y los Aztecas están muy violentos y sedientos de sangre, miles de guerreros enfurecidos con el solo objetivo de hacer pagar a los Españoles el intento de arrebatarles sus más profundas creencias, dispuestos a morir si era necesario, se tenía que acabar con ellos  a cualquier precio. Cortés junto con sus nuevos hombres liberan al hermano de Moctezuma Cuitlhuac para que intente negociar la paz pero este se pone del lado de los Méxicas a la ordenes Cuauhtémoc. Hernán consigue que Moctezuma intente apaciguar los ánimos , que dejen salir a los Españoles de la ciudad, mientras este exponía la situación a su pueblo de entre la multitud salió volando una piedra que impactó en la cabeza de Moctezuma causándole la muerte.

Tras esto los soldados Españoles se refugiaron en sus estancias, rodeados por miles de Aztecas, pronto el asedio al que estaban sometido se vio complicado por la falta de provisiones como el agua, las municiones y los alimentos, lo único que podían hacer era una retirada. El 30 de Julio  de 1.520 bajo una incesante lluvia comenzó la travesía aprovechando la oscuridad de la noche, esta acción pasaría a la historia como la noche triste, mientras los Españoles intentaban salir fueron vistos por una anciana que dio la voz de alarma y en un instante cientos de guerreros Aztecas estaban hostigando a los Españoles, el desconcierto se apoderó de los hombres de Cortés que intentaban huir por las calzadas, otros en canoas eso si todos con las alforjas llenas de oro, llegando algunos a quitarse las armaduras para poder cargar más cantidad del valioso metal, esto propicio que cayeran una gran cantidad de Españoles sobre todo los que arribaron con Narváez que ciegos por la riquezas obtenidas no comprendieron la gravedad de la situación, se perdieron también gran cantidad de piezas artilleras y de caballos como una gran parte del tesoro transportado. Mientras los hombres de Cortés seguían avanzando en su huida, los Españoles cada vez tenían mas bajas y los numerosos heridos no encontraban un momento de respiro ya que los Aztecas les perseguían en su retirada sin descanso, pero el 7 de Julio cerca de Otumba Cortés decide hacer frente a sus perseguidores reagrupa a sus hombres y presenta batalla a los Aztecas logrando derrotarlos.

Tras la derrota sufrida Hernán y sus aliados se refugiaron en la ciudad Tlaxcala para reorganizarse y preparar al contra ataque. De  los 1.200 hombres que tenía Cortés ahora solo cuenta con 400 y una pequeña tropa auxiliar de indios aliados, aun con todo esto Cortés se lanza de nuevo hacia Tenochtitlán y consigue poner la cuidad en sitio, manda traer los navíos pieza por pieza con la intención de poner rápidamente fin al asedio, cortando cualquier posibilidad de obtener provisiones. Tras 75 días de sangrientas luchas la guerra parece llegar a su fin el pueblo Azteca a pagado un alto precio ya que en su resistencia han muerto la mayoría y los que han evitado las balas y espadas Españolas se han enfrentado a las enfermedades y el hambre, Cuauhtémoc al verlo todo perdido intenta escapa con su familia y unos cuantos fieles en una canoa, pero fueron interceptados por un bergantin pilotado por Gracia Holguín, el líder Azteca tras ser apresado exigió ser llevado ante Cortés, una vez en presencia de este, Cuauhtémoc le pide a Cortés que lo mate ya que no había sido capaz de defender a su pueblo ni su ciudad, esto lo explica el mismo Cortés en su tercera carta a Carlos V donde decía:

Llegóse a mi y díjome en su lengua, que ya él había hecho todo lo que de su parte era obligado para defenderse a sí y a los suyos hasta venir a aquel estado, que ahora hiciese de él lo que yo quisiese, y puso la mano en un puñal que yo tenía, diciéndome que le diese de puñaladas y le matase.

Para desgracia de Cuauhtémoc su tormento solo acababa de empezar, ya que fue torturado para sonsacarle donde se encontraba el resto del oro, la tortura empleada fue mojarle las manos y los pies en aceite para quemárselos posteriormente, la realidad es que pocas cosas se sacaron de aquello, tras la tortura Cuauhtémoc le quedaron secuelas importantes se quedó tullido y cojo, aun así continuó gobernando a su pueblo, eso si siempre bajo mandato de Cortés, finalmente Cuauhtémoc sería colgado por una supuesta conspiración en contra de Cortés, pero sobre ese tema no están muy claras las cosas.

CUAUHTEMOC SIENDO TORTURADO.

En Septiembre de 1.522 se puede decir que finaliza de manera oficial la conquista  de México, en poco más de 2 años y medio todo parecía haber terminado. Pero Cortes ávido de mas riquezas manda varias misiones de exploración en dirección a las Hibueras ( Honduras ) y se puede considerar a Hernán Cortés como el descubridor oficial de la baja California que en un principio pensó que se trataba de una isla.

Aquí, podemos ver en palabras de Garcia Ordoñez de Montalvo, una descripción de california, recogidas en Las Sergas de Esplandián: 

Sabed que a la diestra mano de las Indias existe una isla llamada California muy cerca de un costado del Paraíso Terrenal; y estaba poblada por mujeres negras, sin que existiera allí un hombre, pues vivían a la manera de las amazonas. Eran de bellos y robustos cuerpos, fogoso valor y gran fuerza. Su isla era la más fuerte de todo el mundo, con sus escarpados farallones y sus pétreas costas. Sus armas eran todas de oro y del mismo metal eran los arneses de las bestias salvajes que ellas acostumbraban domar para montarlas, porque en toda la isla no había otro metal que el oro.

ISLA DE CALIFORNIA MAPA DEL SIGLO XVII

Hernán Cortés también llegó al pacífico y sobre todo dejó una gran cantidad de escritos con grandes aportaciones en geografía dando a conocer los nuevos territorios para posteriores descubridores. Tuvo un hijo con Doña Marina, Martin que claro no pudo ser reconocido ya que era un hijo ilegítimo, y su verdadera mujer de ninguna manera dejaría que Cortés reconociera a ese bastardo mas aun Catalina reivindicaba su derecho de esposa, en este punto nos encontramos con una de esas acciones que hacen que un hombre entre en las páginas negras de la historia (una  leyenda negra cuenta que estando Marina de parto y claro esta Catalina enfurecida por tal cosa que durante la cena las palabras entre Cortés y su mujer subieron su tono de manera considerable, Catalina abandono la mesa con intención de irse a dormir , pero Cortés se marchó tras ella y al poco salió de la habitación gritando que su mujer había fallecido, cuando la gente entra en los aposentos encuentran a Catalina postrada en el lecho y con el collar de oro roto, nadie se atrevió a decir nada ), pero para nosotros creo que la cosa queda muy clara Cortés mató  a su mujer actuando de manera cobarde y despreciable.

En 1.540 regresa a España para tener audiencia con Carlos V con el rey siempre había cumplido, todos los botines conseguidos en su búsqueda, siempre había entregado un quinto para las arcas del rey como mandaba la ley. Con 55 años se marcha a tierras Africanas en la campaña militar de Argel, es nombrado Marqués y contrae nuevas nupcias con Juana Ramírez de Arellano de Zúñiga, hija del conde de Aguilar y sobrina del Duque de Béjar. Doña Juana se establece en el pueblo de Cuernavaca, viviendo en el palacio construido en 1.526. De este matrimonio nacieron cinco hijos: Luis Cortés, Catalina Cortés fallecida al poco de nacer, , María Cortés, Catalina Cortés ( no confundir con la anterior ) y Juana Cortés. Martin Cortés sería reconocido como hijo legítimo mas tarde.

Con 61 años cansado y enfermo Hernán Cortés moría el 2 de Septiembre de 1.547 en Castilleja de la cuesta, fue enterrado en el Monasterio de san Isidoro del Campo, en la cripta del duque de Medina sidonia, bajo de las gradas del altar mayor, con un epitafio que le dedicó su hijo Martín en el que decía:

Padre cuya muerte impropiamente.
Aqueste bajo mundo poseía, Valor que nuestra edad enriquecía.
Descansa ahora en paz, eternamente.

Aquel héroe que logró conquistar el imperio Azteca demostrando su valor, arrojo y determinación,  finalmente había muerto, desaparecía el más grande conquistador, aquel que de joven desde su ciudad natal soñaba con mil aventuras, había  conseguido escribir su nombre con letras de oro dentro de la historia, este fue Hernán cortés y esta su vida y así lo hemos recordado.

LIBROS RELACIONADOS:

Biografía de Hernán Cortés (1485- 1547), uno de los personajes más importantes de la Conquista de América, «pilar de hispanidad», practicante de las armas y de las letras, cuyas hazañas parecen aventuras quijotescas y cuya personalidad aparece reflejada con minuciosidad gracias a su mejor biógrafo: Salvador de M adariaga, uno de los más grandes historiadores españoles de la primera mitad del siglo xx.

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BATALLA DE LAS TERCEIRAS ( azores )

El 26 de Julio de 1582 se libro la primera batalla naval en mar abierto a cargo da la escuadra Española al mando de Don Álvaro de Bazán ( El Marques de Santa Cruz ) y la escuadra Francesa al mando de Fhilippe de Strozzi , por el trono de Portugal, que tras la muerte de Sebastián I de Portugal el rey Felipe II fue reconocido como rey de Portugal, cosa que Francia e Inglaterra no veían con buenos ojos por el consiguiente poder que alcanzaría la casa de los Austrias, estos apoyaban la causa de Don Antonio prior de Crato que también pretendía la corona Portuguesa.

Realmente el pueblo Portugués con un claro malestar por todo lo que olía a castellano, apoyan en un primer momento la subida al trono de Antonio de Crato, de inmediato las tropas del Duque de Alba se movilizan por tierra y Don Álvaro de Bazán por el estuario del Tajo frenan el intento de sublevarse a la corona española. Ya todas la posesiones Portuguesas reconocían la autoridad de Felipe II como su rey, todos excepto en las terceiras que aun apoyaban la candidatura de Antonio de Crato.

Este punto era realmente importante para la corona Española pues todos los buques que hacían la ruta desde América,  recalaban en estas islas para aprovisionarse  antes de llegar a España, no se podía permitir el perder ese punto estratégico.

Crato se ve obligado a huir tras la intervención de las tropas Españolas en Portugal y se refugia en Inglaterra bajo la protección de la reina Isabel y por parte Francesa por Catalina de Médecis, Antonio de Crato negocia para que le cedan buques y hombres para recuperar lo que cree que es suyo. 

Finalmente con la bendición de Francia y Inglaterra Crato reúne una flota con 60 naves y 7.000 soldados , al mando de Fhilippe de Strozzi, así el 16 de junio de 1532 salen de Francia con destino a las Terceiras , como primer punto para la reconquista de Portugal intentaran, asestar un golpe directo a las arca del monarca Español.

Los Españoles cuentan con 28 barcos y 4.500 infantes y por encima de todo contaban con el gran Álvaro de Bazán, al mando de su imponente Galeón San Martin de 1.000 toneladas , con una gran capacidad de fuego 48 cañones  acompañado de Lope de Figueroa con el San Mateo de 750 toneladas, también contaba con el apoyo de una segunda flota al mando de Recalde, pero no pudo estar en la batalla finalmente.

EMPIEZA LA BATALLA

La flota Española sale de Lisboa el de Julio con destino a las Treceiras, pero un temporal malogra 4 navíos que tiene que regresar para ser reparados, los Franceses ya se encuentran en posición esperando la llegada de los Españoles. Álvaro de Bazán una vez estudiada la situación y después de reunirse con sus oficiales decide atacar, por lo que la nave san Martin da las andanadas para advertir al enemigo.

Don Álvaro decidió adoptar para su flota el despliegue habitual para una formación de galeras organizando una formación cerrada en línea de frente. El Galeón San Martín, como buque insignia de Don Álvaro ocuparía el centro de la formación flanqueado por los barcos más poderosos, y a continuación lanzó sus barcos a la lucha, pero los dos primeros días el viento no fue favorable para poder mover los navíos así que solamente se dedicaron a observarse, esporádicamente se entablan pequeñas escaramuzas en los flancos de la flota española cuando un grupo de franceses se aproximaba en un intento de aislar alguno de los barcos más adelantados. Pero en todas estas ocasiones, el grueso de la flota española pudo maniobrar y ahuyentar a los incursores. Sin embargo, ya en la tarde del segundo día, los franceses decidieron actuar con tres escuadras completas. La retaguardia española, al mando de Don Miguel de Oquendo, dio la vuelta para aceptar el combate. El San Martin y el San Mateo, que en ese momento se encontraban con viento a favor.

los Franceses con el viento de popa le proporciono cierta ventaja sobre los Españoles que tenían el viento por proa.

Don Álvaro intenta varias veces de mejorar su posición pero los buques Franceses mas rápidos consiguen neutralizar todos los intentos. Los Españoles aprovechando que cae la noche maniobran sin ser detectados por los Franceses y se colocan a barlovento ( detrás ), con las primeras luces del día la escuadra Francesa se da cuenta que la desventaja ahora es suya y maniobra rápidamente para salir de esa posición.

26 de julio las cosas ahora están mas equilibradas no parece que ninguna de las dos escuadras tenga una ventaja clara sobre la otra, mantienen la distancia aproximada de tres millas una de otra y navegando en sentido contrario, el viento es flojo y en ese momento el San Mateo maniobra sin previo aviso y pone proa hacia los Franceses, Strozzi ve una oportunidad de mermar la escuadra Española hundiendo en san Mateo y se coloca en camino de intercepción con su propia nave La Capitana, acompañada de la Almiranta y tres naves mas pequeñas, las primeras andanadas de los franceses no se hacen esperar y buscan el abordaje del San Mateo la Almiranta se coloca a babor y la Capitana a estribor, mientras las otras 4 galeras se colocan a proa y apopa cañoneando, justo en ese momento el San Mateo que parecía que tenia todo en su contra lanza una andanada a quema ropa sobre la Capitana y la Almiranta sus 250 infantes se preparan para repeler el abordaje de los Franceses, tras dos horas y mas de 500 cañonazos recibidos el San Mateo esta muy dañado, pero mantiene la posición incluso Figueroa tiene que frenar el ímpetu de sus hombres pues quieren abordar las naves francesas.

En ese momento aparece Oquendo  con sus naves y la primera en llegar es la llamada Juana de 350 toneladas y seguidamente arriba el propio Oquendo  colocándose entre el San Mateo y la Almiranta lanzando una andanada y causando graves daños al enemigo, pero también recibe varios impactos que le obliga a abandonar si no quiere ser hundido, llegado este punto las formaciones se rompen y la batalla pasa a ser individual, Álvaro de Bazán con Su San Martin alcanza la Capitana y consigue abordarla, una lucha encarnizada donde a cada centímetro las tropas Españolas tienen que dar lo todo para avanzar. Un Arcabucero Español alcanzo a Strozzi, hiriéndolo gravemente posteriormente moriría a causa de este disparo, con lo cual Don Álvaro no pudo recibir la espada de manos de strozzi aceptando su derrota  por que moriría antes.

Tras esto el resto de la escuadra Francesa se retiro en todas direcciones asumiendo  la derrota y con cuantiosas perdidas 1.500 muertos incluido el Almirante y 11 naves entre ellas la Capitana, mientras que los Españoles solo tuvieron 250 bajas.

A pesar de la victoria Naval las islas aun estaban en manos de Antoni de Crato,  y viendo la situación difícil tras la batalla en intentar una incursión por tierra decide regresar a Lisboa a reparar las naves .

Un año mas tarde regresa con 98 buques con 15.000 hombres a cargo esta vez el Maestre de Campo Don Agustín Iñiguez de Zarate , en dos semanas tomo las Terceiras obligando a huir A Antoni de Crato a Francia.

BATALLA DE CERIÑOLA

La batalla de Ceriñola se debe enmarcar en la segunda intervención de Don Gonzalo Fernández de Córdoba ( El Gran Capitán ) en Italia, en la guerra de Nápoles en 1503. 

Luis XII manda a Italia  su ejercito al mando de Luis de Armagnac  ( Duque de Nemours ) con 3.000 piqueros Suizos, 3.000 infantes Gascones y dos grupos de caballería pesada de unos 1.000 jinetes cada una, caballería ligera, y  26 piezas artilleras.

Por el contra el ejercito Español comandado por el Gran Capitán estaba compuesto por dos grupos de Arcabuceros de 500 hombres cada uno, 2.500 piqueros ( Alemanes ), 2.000 coseletes y ballesteros, dos grupos de caballería pesada con 400 jinetes cada una y 13 piezas artilleras, en retaguardia Don Gonzalo se guardo la Caballería ligera compuesta por 850 jinetes para apoyar a la infantería en caso de romper su línea.

La batalla tuvo lugar el 18 de Abril de 1503, duro poco desde el primer ataque de los Franceses asta su rendición apenas transcurrió una hora.

La culpa de este resultado tan fulminante fue gracias al buen hacer de Don Gonzalo Fernández de Córdoba que se preocupo en ocupar una posición ventajosa así que tomo una colina que dominaba el campo de batalla y sin dejar descansar a sus hombres cavaron fosos y levantaron un parapeto con estacas , las defensas estaban preparadas.

El Gran Capitán conocedor de las estrategias Francesas, sabia que la carga de caballería Francesa era su principal arma ya que era la mejor de su momento y cuando avanzaban parecían imparables, así que situó a los arcabuceros para recibirlos y así causar todas las bajas posibles con un coste bajo para las tropas Españolas. De esta manera movilizo a la caballería acampo abierto y así provocar a la caballería Francesa, tras una pequeña refriega los Españoles simularon una retirada, lo que la caballería Francesa aprovecho para perseguirles, pensando en su superioridad, entonces entro en juegos los arcabuceros que El Gran Capitán había situado al frente en las trincheras, que recibió a los Franceses con  armas cargadas abriendo fuego y causando grandes bajas al enemigo, también las piezas artilleras abrieron fuego, esto hizo retroceder al resto de la caballería que en su retirada los arcabuceros aun mataron a mas caballeros, tras esto todo el ejercito Francés se lanzo al ataque.

Los Franceses colocaron la artillería en vanguardia en tres grupos en diagonal  para golpear sobre las posiciones de los arcabuceros, tras este movimiento aun no se sabe muy bien porque la pólvora de los cañones Españoles explota lo que los deja fuera de combate por que no los puede alimentar para su funcionamiento.

Gonzalo Fernández de Córdoba viendo que la moral de los Españoles podía verse afectada por ese revés mirando a sus hombres les dijo no Temáis estas son las luminarias de la victoria en campo fortificado no son necesario los cañones.

La infantería en ese momento entabla combate con las tropas Españolas que los reciben arcabuzazos causando una gran cantidad de bajas, pero el ímpetu de los Franceses era tan fuerte que continuaba avanzando pese a las perdidas así que cuando estuvieron suficientemente cerca de los arcabuceros estos se retiraron para no entrar en un cuerpo a cuerpo ala vez que se daba orden a los piqueros de avanzar consiguiendo rechazar a las tropas Francesas.

Por último el Gran Capitán tras ver  la situación da la orden de salir de la zona defensiva y lanzarse al ataque en ese momento de desconcierto para los Franceses la infantería se vio rodeada por los arcabuceros ballesteros y coseletes y la caballería pesada española mermando a un más las maltrechas fuerza Francesas, por otra parte la caballería ligera Española salió al encuentro de la Francesa pero esta se retiró rápidamente lo que aprovecho la caballería ligera para lanzarse también sobre la castigada infantería Francesa que no tubo mas remedio que rendirse, por la situación insostenible en la que encontraba.

Fue una victoria aplastante para las tropas Españolas las bajas de los Franceses fueron mas o menos de unos 3.600 hombres, mientras que para los Españoles supuso alrededor de unas 100 bajas nada mas, y todo gracias a las tácticas novedosas del Gran Capitán que revoluciono la manera del futuro desarrollo en las tácticas de combate , consiguiendo por primera vez derrotar en campo abierto a la temible caballería pesada que era por aquel entonces  invencible, gracias a los arcabuceros y demostrando que con un ejercito fraccionado en unidades mas pequeñas le otorgaba mucha mas movilidad, lo que su ponía una gran ventaja en el desarrollo de la batalla.

CURIOSIDADES

Los arcabuceros Españoles  realizaron un total de 4.000 disparos en el transcurso de la batalla.

Estas unidades llamadas Coronelias fue la semilla de los famosos Tercios que durante 150 años fueron casi invencibles, de esta manera se puede decir que el Gran Capitán es el precursor de los Tercios.

Ceriñola marco desde entonces  el inicio de la infantería como núcleo preponderante en cualquier ejercito Europeo, que duro hasta la 1ª Guerra Mundial.

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BATALLA DE ISSOS

Esta fue la primera toma de contacto seria que tuvieron el gran Alejandro Magno en su ambicioso proyecto de la conquista del imperio persa del también grande Dario III, en el 333 A.D.

Alejandro Magno

Alejandro Magno en su camino por Anatolia ya se vio obligado a luchar, contra un combinado Satrapa ( Gobernadores ) persas en Granico donde obtuvo una magnifica victoria. Luego le siguieron Mileto y Helicarnaso y con esto conquisto Anatolia.

Poco después gracias a sus espías se entero de que Dario III estaba reuniendo un gran ejercito con intención de frenar el avance Macedonio y el sitio que eligió fue el Golfo issos, donde podría contar además con el apoyo de la flota Persa para procurarles todo el avituallamiento necesario y el mas que posible desembarco en retaguardia de Alejandro y sus hombres.

Alejandro decide movilizarse  avanzando hacia el Sur pasando por el paso de Jonas pero deja a Parmenio en Tarso, con la misión de controlar la costa de Issos.

Dario III consiguió reunir un Gran contingente, los datos no están muy definidos pero la cifras podrían estar entre 60.000 y 100.000 hombres, además no hay que olvidar que Dario contaba con su guardia personal que contaba con lo mejor del ejercito Persa los famosos 10.000 Inmortales  ( siempre era la misma cantidad se dice que cuando uno faltaba se sustituía por otro de seguida ).

Alejandro Magno tan solo disponía de 12.000 Falangistas, 3.000 Hipaspistas, 7.000 Hoplitas, su caballería estaba formada por varias escuadras de diferente etnia como, 2.100 Hetairoi, 2.100 Tesalios, 600 Prodromoi, 750 Griegos y 300 Peonios, también contaba con hostigadores de la siguiente manera 6.000 Tracios, 5.000 Griegos, 1.000 Ilirios y 1.000 Cretenses, como podemos ver la diferencia entre un ejercito y otro es mas que significativo.

Dario III pensaba lógicamente que el mayor  numero de soldados le proporcionaría la ventaja necesaria para hacer frente a los Macedonios, pero Alejandro inteligentemente obligo a que la batalla se desarrollase en una estrecha llanura de unos 3 Km de ancho cortada por el rio Payas, con unas pequeñas montañas que bordeaban un lateral y con el mar en el flanco contrario una ubicación nefasta para luchar sobre todo una cantidad enorme de Soldados con lo que consiguió igualar las fuerza de los dos ejércitos ya que los Persas no podrían sacar ventaja de su superioridad numérica.

Cuando todo estaba ya preparado Alejandro coloco sus hombres en posición, se tenia que aprovechar al máximo el terreno es cierto que las fuerzas se igualaban pero la infantería Macedonia también se vería con problemas para poder mantener la cohesión pero,Alejandro contaba con la gran experiencia de sus hombres sabia que cumplirían.

Parmenio estaba situado con su caballería junto a la playa para evitar cualquier movimiento envolvente, en el centro coloco a la falange junto con Hoplitas Griegos, la Infantería de elite compuesta por los  (compañeros ),los amigos de infancia de Alejandro se situaron en el flanco derecho a la falda de la montaña y junto a ellos su líder, a su lado se situaron los Lanceros y el resto de caballería.

Falange Macedonia

Dario III  ya conocía el ingenio militar del que hacia gala Alejandro Magno justo un año antes en la batalla de Granico había dado buena cuenta de los soldados Persas por eso era preciso actuar con cautela, situó un cuerpo de infantería en cada posible vado de rio y reforzó las posiciones con empalizadas. De esta manera esperaba que Alejandro intentara conseguir los puntos del rio y que esto obligara a un desgaste a las tropas Macedonias y se perdiera la formación, así las tropas Persas situadas al otro lado harían presa fácil de las tropas Macedonias, luego la caballería entraría desde segunda línea  abriéndose paso entre el enemigo  y así desbordar los Flancos.

Alejandro envió algunas unidades de su compañía de compañeros desde el centro al flanco derecho, esta carga hizo que el flanco derecho  atacara abandonando su posición, mientras en resto en el centro tomo una actitud defensiva, esta acción abrió momentáneamente una pequeña brecha en las filas Macedonias, pero Dario III o no la vio o sencillamente la ignoro, pues de a ver explotado esa ventaja podría haber empujado a Alejandro hacia el mar.

Primera fase

Alejandro en vez de intentar tapar es hueco desvió a los compañeros hacia el flanco izquierdo de los Persas de esta manera consiguió crear confusión, rompiendo su cohesión, Dario III intento mover el ejercito para hacer frente a esta nueva situación, pero la falange y la infantería pesada Macedonia pasaron a la acción atacando el centro lo que acabo de desorganizar a los Persas.

Segunda fase

El flanco derecho Persa aun resistía, y estaba castigando muy seriamente a la caballería de Alejandro, pero cuando vieron que el otro flanco empezaba a retirarse ellos hicieron lo mismo , lo que provoco que Dario III al ver esto diera media vuelta a su carro y saliera corriendo, la batalla había terminado el ímpetu de Alejandro junto con su estrategia habían tenido resultado una aplastante derrota del lado Persa, las bajas de los Persas fueron de 20.000 muertos mientras que de los Macedonios fue de 2.000.

Alejandro supo estar a la altura de las expectativas y demostró por que luego la historia le recordaría como de los mejores estrategas de la historia.

batalla de issos

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CUBA UNA HISTORIA DE INDEPENDENCIA.

El 10 de diciembre de 1898, España no solo perdía los últimos territorios que conservaba en ultramar, sino que ese día también desaparecía el poco prestigio que le quedaba y para el recuerdo quedaban los gloriosos tiempos pasados. Pero antes de centrarnos en el fatídico año 98, debemos remontarnos unos años atrás, concretamente a 1868, para comprender todos los sucesos que ocurrieron después.

Mientras España sufría las consecuencias de “La Gloriosa”, en Cuba otro grupo de revolucionarios, encabezados por el terrateniente oriental Carlos Manuel de Céspedes, se preparaban para proclamar la independencia de la isla, aprovechando la inestabilidad que reinaba en la península ibérica.

Hartos de la presión fiscal, de la esclavitud y de los abusos cometidos por España a lo largo de los siglos, el proyecto independentista cubano tomó forma el 10 de octubre, en el pueblo de Yara, donde se leyó la declaración de independencia, en el llamado “Grito de Yara”. Así daría comienzo la Guerra de los diez años, en la que el ejército cubano, más numeroso, experimentado en la guerra de guerrillas y con un conocimiento más profundo del terreno, tomará la iniciativa frente a un ejército español joven, inexperto y mucho menos numeroso que el cubano. Aun contando con estas ventajas, con el ímpetu revolucionario y con unos lideres tan capaces como Ignacio Agramonte, Máximo Gómez o Antonio Maceo; fue lastrado por las divisiones internas en las filas de los revolucionarios, la resistencia del ejército español, comandado por el conde de Valmaseda y Valeriano Weyler, y por una excesiva duración del conflicto, que favorecía la llegada de nuevas tropas desde España. Así, el 10 de febrero de 1878, se firmo la Paz de Zanjón donde se reconocía la supremacía del estado español, así como la derrota de los revolucionarios cubanos y la prohibición de atacar o luchar contra el poder español. Pero lo cierto es que el germen estaba creado y años después, bajo el carismático liderazgo de José Martí, la revolución vuelve a Cuba.

Martí, que durante la Guerra de los diez años había sido deportado a España, había trabajado siempre por el triunfo de la revolución desde el exilio, pero en 1895 le llegó el turno de poner esas ideas en práctica, en su querida Cuba, como líder del Partido Revolucionario Cubano. Así, en este año 95, estallaría una nueva guerra contra el estado español, concretamente el 24 de febrero, cuando 35 localidades orientales se levantaron en armas en el llamado “Grito de Oriente”. Enseguida se puso España en marcha, enviando numerosos efectivos a la isla, al mando del general Martínez Campos, para sofocar la revuelta, pero esta vez los revolucionarios estaban mucho más concienciados y unidos, siendo muy difícil para el ejército español detener su avance.

Aunque a los pocos meses de comenzar la guerra, el líder de la revolución José Martí muere en combate el 19 de mayo de 1895, los cubanos consiguen numerosas victorias sobre los españoles, haciendo que desde España se destituya a Martínez Campos para poner al mando a un viejo conocido, Valeriano Weyler, que en esta nueva etapa tomaría la vía de la dureza, llegando a crear campos de concentración para la población cubana, con el fin de que no pudiesen ayudar a los libertarios. Se calcula que murieron unos 100.000 cubanos en dichos campos. Aun así, Weyler no consiguió frenar el avance de una revolución que ya se había extendido por toda la isla. Para el año 97, las fuerzas españolas controlaban a duras penas sus principales puertos, hostigados por el ímpetu del ejército cubano y sin el respaldo de la metrópoli, que había agotado todos sus recursos económicos en esta guerra.

En el año 98, cuando España veía perdida la guerra e intentaba conseguir un acuerdo pacífico con los líderes cubanos, un suceso inesperado lo cambio todo.

Estados Unidos buscaba expandirse territorialmente, en su búsqueda de convertirse en una superpotencia, y tenía sus ojos puestos en Cuba, un puerto fundamental en sus ideas expansionistas. Por ello había enviado al acorazado Maine al puerto de La Habana, para proteger sus intereses en la isla, aunque una oportuna explosión del buque el 15 de febrero, en la que murieron dos tercios de la tripulación, le hizo entrar en el conflicto de lleno. España fue acusada de provocar la explosión del Maine, aunque a día de hoy la autoría del atentado sigue sin aclararse; y EE.UU. declaró la guerra a España, acabando con cualquier opción de victoria para el ejército español. La potencia de la alianza entre EE.UU. y Cuba hizo que España optase por la rendición, firmando el Tratado de Paris donde Cuba conseguía su ansiada libertad y Estados Unidos se anexionaba los antiguos territorios españoles de Puerto Rico y Filipinas. Mientras tanto, los españoles volvían a casa con las manos vacías y la sensación de haber perdido algo que nunca volverían a recuperar.

Escrito por Javier S. Roquero para Daniela D. Silva.